Thành công của Reba McEntire là minh chứng cho sự can đảm và tài năng - Đây là cách cô gái tóc đỏ 'lạ mắt' bắt đầu sự nghiệp — 2024
Nếu mẹ cô làm theo cách của mình, Reba sẽ không phải là đứa trẻ McEntire duy nhất giành được hợp đồng thu âm vào năm 1975. Theo câu chuyện, một năm trước đó, Reba đã giành được công việc hát quốc ca tại Vòng chung kết Quốc gia Rodeo ở Oklahoma City, cuộc thi hàng đầu dành cho các tay đua rodeo tại Hoa Kỳ. Tuần đó, cô và một số người trong gia đình nhận được lời mời tham dự bữa tiệc do Justin Boot Company tổ chức tại khách sạn Hilton. Cùng tham dự còn có Red Steagall, một nghệ sĩ đồng quê được yêu mến, vào thời điểm đó, đã trở nên nổi tiếng toàn quốc nhờ những lần xuất hiện trên chương trình truyền hình. Tiếng lừa kêu .
Steagall hát và chơi guitar hầu hết đêm. Định kỳ, anh đưa cây đàn cho mọi người trong đám đông và yêu cầu họ đóng góp một hoặc hai bài hát. Trong số những người thực hiện nghĩa vụ có anh chị em của Reba là Pake và Susie, hai thành viên còn lại của Singing McEntires. Vào một thời điểm nào đó trong buổi tối, Everett Shaw, một chàng cao bồi nổi tiếng với khả năng cưỡi ngựa điêu luyện, đã xen vào và đề nghị Reba hát Joshua, đĩa đơn nhạc đồng quê số 1 đầu tiên của Dolly Parton. Không ai trong phòng biết rõ các hợp âm để chơi nó trên guitar, vì vậy Reba phải hát cappella. Thế là quá đủ rồi. Như Red đã nói sau này, Reba nhớ lại trong hồi ký của mình Reba: Câu chuyện của tôi , 'Cô bé tóc đỏ này bắt đầu hát và điều đó làm tôi choáng ngợp.'
Một thời gian sau, mẹ của Reba, Jacqueline, kéo Steagall sang một bên để hỏi liệu anh có thể giúp Singing McEntires ghi được một hợp đồng thu âm hay không. Anh từ chối nhưng một tháng sau, anh gọi điện cho cô để nói rằng anh yêu cả ba đứa con tài năng của cô, Reba có thêm chút gì đó điều đó có thể chỉ kết nối với người hâm mộ đồng quê. Hai tháng sau, hai người phụ nữ thực hiện hành trình dài 700 dặm tới Nashville, Tennessee để thu âm bản demo.
Đột phá ở Nashville
Mặc dù bản thu âm bốn bài hát này mạnh mẽ nhưng phải mất một thời gian mới thu phục được những người gác cổng ở Thành phố Âm nhạc. Steagall đã chơi nó cho nhiều giám đốc điều hành và nhà xuất bản, tất cả đều gạt nó sang một bên và nói rằng, bằng hình thức này hay hình thức khác, Chúng tôi không cần một ca sĩ nữ khác. Cuối cùng họ đã thành công khi đối tác xuất bản của Steagall, Joe Light, chơi một bản nhạc trong bản demo cho Glenn Keener, một nhà sản xuất tại Phonogram-Mercury, với hy vọng bán được bài hát đó cho anh ấy. Trong khi anh ấy không bắt kịp giai điệu, Keener đã rất yêu thích người phụ nữ trẻ hát bài đó. Chẳng bao lâu, vào ngày 11 tháng 11 năm 1975, Reba McEntire ký hợp đồng thu âm đầu tiên với Mercury Records.
Trong hai năm tiếp theo, Reba đã thực hiện những bước đi đầu tiên trong sự nghiệp kéo dài 45 năm của mình. Đó là một quá trình chậm chạp. Buổi thu âm đầu tiên của cô diễn ra tại Woodland Sound Studios ở Nashville, được hỗ trợ bởi một số nhạc sĩ xuất sắc trong ngày, như nghệ sĩ piano Hargus Pig Robbins, tay trống Buddy Harman, tay guitar thép Lloyd Green, và ca sĩ đệm đàn The Jordanaires, và được giám sát bởi Keener.
Âm thanh thuần túy của Countrypolitan, được bao phủ bởi dây đàn và nhịp điệu trung bình, và nó mang lại đĩa đơn đầu tay của Reba, I Don't Want to Be a One Night Stand. Bài hát đó ra mắt vào mùa hè năm 1976 và ngày nó lên sóng ở Oklahoma là khoảnh khắc mà Reba nhớ rất rõ. Mẹ, Susie và tôi… đã điều chỉnh chiếc đài AM cũ chứa đầy tĩnh điện theo KVOO, nhà máy điện 50.000 watt ở Tulsa, bà viết trong cuốn sách của mình. Người đánh đĩa thông báo một đĩa nhạc mới của một ca sĩ mới, và sau đó tôi nghe thấy bài “I Don’t Want to Be a One Night Stand” trên radio. Ba chúng tôi ngồi đó và khóc.
Một khởi đầu khó khăn
Ngay sau đó, Keener bị hãng thu âm sa thải và công việc phát triển Reba thành một ngôi sao tiềm năng rơi vào tay Jerry Kennedy, một nhà sản xuất và nhạc sĩ từng làm việc với những người như Elvis Presley, Chet Atkins và Bob Dylan. Kennedy đã giúp hướng Reba đến những gì họ hy vọng sẽ kết nối với khán giả, chọn những giai điệu quen thuộc như Lời mời đến nhạc Blues của Roger Miller và Tại sao anh ấy không thể là bạn, một bài hát gắn liền với Patsy Cline.
Những nỗ lực tổng hợp của họ đã tạo nên một album mạnh mẽ với những đĩa đơn hay. Thật không may, không có điều nào trong số đó gây được sự chú ý với người hâm mộ đồng quê. Ba bài hát đầu tiên được phát trên đài phát thanh vào năm 1977 và 1978 đã lọt vào phần cuối của Biển quảng cáo Bảng xếp hạng đĩa đơn đồng quê. Người thứ tư thậm chí còn không đăng ký. Tôi đã thất bại, Reba nói. Vào giữa những năm 1970, [một nghệ sĩ] có thể bán được ít nhất 25.000 bản và có một bài hát đứng đầu. Vì vậy, với tốc độ hiện tại, tôi sẽ không kiếm được tiền cho Mercury.
Nhưng, như Reba đã chỉ ra, mặc dù các đĩa đơn của cô liên tục thất bại trên các bảng xếp hạng, nhưng hãng thu âm của cô vẫn bám sát cô, phát hành Reba McEntire , album đầu tay của cô, vào ngày 15 tháng 8 năm 1977. Nó cũng nhanh chóng chìm nghỉm không dấu vết.
Âm nhạc của cô ấy phát triển cùng với cô ấy
Trong những năm kể từ khi phát hành, nỗ lực toàn diện đầu tiên của Reba đã nhận được sự tôn trọng xứng đáng vào thời điểm đó. Giống như phần lớn công việc ban đầu của cô ấy, Reba McEntire cảm thấy mình như một kẻ ngoại đạo khi so sánh với âm thanh đẹp hơn, hiện đại hơn trong các bản thu âm trong tương lai của cô. Tuy nhiên, không thể phủ nhận được sức hấp dẫn và sự ấm áp trong những nỗ lực đầu tiên này, ngay cả khi được nghe lại 45 năm sau.
Nhìn lại, Reba nhận ra rằng cô đã phải trải qua một cuộc chiến khó khăn với tư cách là một người vô danh và là một nữ nghệ sĩ. Điều đó có thể khiến hy vọng trở thành ngôi sao của cô bị tiêu tan, nhưng cô vẫn kiên trì. Sự thật là, cô ấy đã viết trong cuốn sách của mình, Jerry chưa bao giờ từ bỏ tôi, và tôi cũng chưa bao giờ từ bỏ chính mình. Và đó là một phần kiến thức khó có được mà tôi muốn truyền lại cho bất kỳ ai muốn theo đuổi ước mơ.
Sự trỗi dậy chậm chạp để trở thành ngôi sao
Sau khi phát hành album đầu tay cùng tên, triển vọng của Reba McEntire không mấy khả quan, nhưng bằng cách nào đó, cô không bao giờ mất niềm tin. Ở hậu trường sau buổi biểu diễn không mấy nổi bật ở Fort Worth, Texas, nơi cô đóng vai trò là người mở màn cho đoàn các ngôi sao đồng quê đã thành danh, một phóng viên từ tờ nhật báo của thị trấn đã bắt gặp cô và hỏi, Chà, cô có định đi không? từ bỏ việc kinh doanh âm nhạc?
Từ bỏ? Hoàn toàn không, nữ ca sĩ phản pháo lại, như cô nhớ lại trong cuốn sách của mình Reba: Câu chuyện của tôi . Ngay cả với thái độ thách thức đó, việc lên đỉnh cao đối với Reba vẫn là một cuộc chiến khó khăn. Mặc dù cô ấy đã bắt đầu đạt được một số tiến bộ về mặt thương mại nhưng các album của cô ấy vẫn đứng trên bảng xếp hạng - nguyên nhân dẫn đến thảm họa trong sự nghiệp vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 80.
Một bộ đôi năng động
Điều giúp cô tiếp tục là việc tiếp tục làm việc với Jerry Kennedy, nhạc sĩ và nhà sản xuất, người đã hoàn thành album đầu tay của cô sau khi Glenn Keener bị sa thải. Với đôi tai nhạy bén về những giai điệu tuyệt vời và bản năng về cách sắp xếp một bài hát tốt nhất để hỗ trợ ca sĩ của mình, Kennedy đã giúp Reba đi theo hướng nhạc pop-country gần gũi hơn với âm thanh của những nhà tạo hit thành công như Dolly Parton và Barbara Mandrell.
Điều đó được thể hiện rõ ràng trong album phòng thu thứ hai của cô, 1979's Ngoài giấc mơ . Sử dụng nhiều nhạc sĩ cùng phiên đã chơi trong buổi ra mắt của Reba, Kennedy đã đưa ca sĩ vào một khung cảnh của những dây đàn tươi tốt và những cách sắp xếp nhẹ nhàng. Họ chơi nó một cách an toàn trong việc lựa chọn bài hát, chọn một số giai điệu quen thuộc đã được coi là hit để Reba thu âm, như Sweet Dreams, bản crossover của Patsy Cline quá cố, và I'm a Woman, a Leiber/ Sáng tác của Stoller mà Maria Muldaur đã chiếm vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng nhạc pop.
Nhưng họ cũng dám cho Reba cơ hội thu âm một trong những sáng tác của chính cô: Daddy, một bài hát ca ngợi công việc của cha cô với tư cách là một chủ trang trại và một đối thủ đua ngựa. Bất chấp tất cả và bất chấp việc phát sóng trên đài phát thanh, Reba đã thu hút được khoảng thời gian đó (bản thu âm Sweet Dreams của cô ấy đã đạt vị trí thứ 19 trên Biển quảng cáo bảng xếp hạng Country Singles của), album đơn giản là không bán được.
Ánh sáng cuối đường hầm
Mọi thứ bắt đầu tốt đẹp hơn nhiều khi Reba nhận được cuộc gọi từ Kennedy vào một ngày nọ khi cô đang làm một chiếc máy đóng giày blackberry tại nhà ở Oklahoma. Jerry nói với tôi rằng anh ấy có một 'bài hát quái vật', tiếng lóng trong kinh doanh âm nhạc để chỉ một bản thu âm đình đám, nữ ca sĩ viết trong hồi ký của mình. [Qua] vùng quê xa xôi, lần đầu tiên tôi nghe thấy ‘(You Lift Me) Up to Heaven.’
Được phát hành vào mùa hè năm 1980, (You Lift Me) Up To Heaven, một bản tình ca đơn giản nhưng mạnh mẽ được viết một phần bởi huyền thoại Nashville Johnny MacRae và Bob Morrison, đã vươn lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. Biển quảng cáo biểu đồ quốc gia của. Và nó đã mở ra cánh cửa cho Reba tiếp cận một số lượng khán giả lớn nhất của cô ấy thông qua việc xuất hiện trên chương trình tạp kỹ tổng hợp Nhạc pop! Đi về nước và tại Giải thưởng Học viện Âm nhạc Đồng quê, được phát sóng trên NBC.
Di chuyển dọc theo
Thành công của bài hát đó đã giúp đẩy hai đĩa đơn tiếp theo của Reba tiến xa hơn trên bảng xếp hạng, nhưng không giúp được gì nhiều cho Cảm nhận ngọn lửa , album hay năm 1980 của cô, một lần nữa, được hỗ trợ bởi một số tài liệu đã được thử và xác thực (Poor Man's Roses, một bài hát khác liên quan đến sự nghiệp của Cline và bài hát cổ điển doo-wop Tears on My Pillow). Bản ghi không thể lập biểu đồ. Phải đến năm 1981, vận may của Reba mới thực sự bắt đầu xoay chuyển. Năm đó, cô ấy sẽ xuất hiện trên Johnny Cash và những cô gái quê , một chương trình truyền hình đặc biệt bao gồm các màn trình diễn của Skeeter Davis, Melba Montgomery và Cristy Lane.
Ngoài ra, Reba còn phát hành Today All Over Again, một bản ballad tha thiết về nỗi đau buồn đã đạt vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng. Biển quảng cáo Bảng xếp hạng các bài hát đồng quê. Cùng với công việc quảng cáo và lưu diễn liên tục, Reba cuối cùng đã sẵn sàng giành được huy chương vàng với album phòng thu thứ tư, Trái tim đến trái tim . Với việc Kennedy một lần nữa giúp chèo lái con tàu, đĩa hát âm ỉ với những bài hát ngọn đuốc, một tiêu chuẩn doo-wop khác, Only You (And You Alone), và Small Two-Bedroom Starter thót tim, kể về một tình yêu xấu số. Kết quả là album xếp hạng đầu tiên của cô đã đạt vị trí thứ 42 trên bảng xếp hạng Top Country Albums. Mặc dù nó không phải là một thành công lớn nhưng nó mang đến hương vị của những vinh quang sắp tới.
Bị ảnh hưởng bởi huyền thoại
Sinh ra ở Oklahoma với một người mẹ nuôi dưỡng ước mơ thành công trong âm nhạc, Reba McEntire đã say mê âm nhạc đồng quê từ khi còn nhỏ. Khi cô nhớ lại, mẹ cô thường khiến Reba và các anh chị em của cô bận rộn bằng cách dạy họ cách hòa âm theo giai điệu của Hank Williams và Larry Verne. Về những nữ ca sĩ đã gây ấn tượng với cô, Reba kể Ngày của phụ nữ , Rất nhiều người phụ nữ tuyệt vời đã truyền cảm hứng cho tôi, bắt đầu từ mẹ tôi. Sau đó là Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette - tất cả những người phụ nữ mà tôi ngưỡng mộ, kính trọng và theo dõi.
Khi cô lớn lên, sở thích của Reba cũng bắt đầu thay đổi theo cô. Một người bạn trai ban đầu đã giới thiệu cho cô những âm thanh nhạc pop của Three Dog Night và Chicago, và ban nhạc thực sự đầu tiên của cô, Ban nhạc cao bồi trường trung học Kiowa, đã khai thác một kho nội dung sâu sắc trải dài từ Conway Twitty đến Otis Redding đến Glen Campbell.
trường học những năm 1960
Reba cũng mang đến những ca khúc được cá nhân yêu thích như Bobbie Gentry, người có bài hát Fancy đã trở thành một hit lớn của Reba vào đầu những năm 90. Tôi muốn chơi nó trong các quán bar, câu lạc bộ và vũ trường, Reba đã nói về Fancy với CMT . Người dân Oklahoma sẽ nói, ‘Bạn không thể nhảy theo điệu đó được!’ Tôi nói, ‘Tôi không quan tâm. Ngồi xuống. Tôi sẽ hát nó.' Vào thời điểm cô đến Đại học bang Đông Nam Oklahoma, Reba đã cấu trúc lại các bản giao hưởng và hát nhạc cổ điển và hợp xướng với tư cách là thành viên của Chorvettes, một nhóm biểu diễn vẫn còn phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay.
Một phiên bản của bài viết này đã xuất hiện trên tạp chí đối tác của chúng tôi Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country, vào năm 2022.